Café De Sleutel heeft een nieuwe eigenaar. Fred Dalebout breidt de Martini Hotel Group verder uit met het rijksmonument waarin De Sleutel over de Aa en de Noorderhaven uitkijkt. Verandering? Die komt er wel, maar nu nog niet.

Onder de Martini Hotel Group vallen ook het WEEVA, Martini Hotel & restaurant Rabenhaupt  aan het Gedempte Zuiderdiep in de stad, Bud Gett Hostels om de hoek aan de Rademarkt en van het Brinkhotel en EVA (Eethuis voor Allen) in Zuidlaren.

 En nu dus ook De Sleutel. Gasten hoeven niet bang te zijn dat het een heel ander café wordt. Fred Dalebout: “Er moet hier wel het een en ander gebeuren. Zonder de sfeer te bederven. Het in stand houden van mooie bedrijven is een traditie van onze groep. Kijk naar het Weeva. De Sleutel is de huiskamer van Groningen. Daar kom je niet aan. Als ik nu heel hard roep: ‘Ik ga straks dat en dat doen!’, dan krijg ik dat straks hard terug. ‘Je zou toch…’ Kalm aan dus.’’

 Plannen voor de toekomst zijn er zeker. Meer gericht op eten misschien? “Zou kunnen. We zullen zien. De keuken boven is groot genoeg. Het wordt geen tweede Weeva, mochten mensen daar bang voor zijn.’’

 Dalebout neemt De Sleutel over van Ineke de Boer. Ze zijn oude bekenden. Eind jaren negentig nam De Boer Dalebout als bedrijfsleider aan bij Van der Valk in Assen. Later kwamen de horeca-uitbaters elkaar nog regelmatig tegen in Groningen. De Boer wilde in mei dit jaar, toen de samenleving weer openging, De Sleutel verkopen. “Ik zocht naar een opvolger die De Sleutel met respect wil behandelen.” Dat werd Dalebout.